玉米是一种具有全球价值的商品，也是研究最广泛的遗传模式的生物之一。过去，对玉米野生近缘植物中发现的遗传变异及潜在用途知之甚少。华中农业大学研究团队利用玉蜀黍属7个野生亚种材料构建了遗传变异图谱，揭示玉蜀黍属适应性进化的遗传机制。该研究于近日发表在《Nature Genetics》，题为：Genome sequencing reveals evidence of adaptive variation in the genus Zea。

  该研究揭示了来自744个基因组的高密度基因组变异图谱，其中包括玉蜀黍属的所有野生类群，确定了超过7000万个单核苷酸多态性。结果表明基因交流在作物适应环境过程中发挥重要作用。研究人员重点关注高原大刍草和温带玉米的适应性等位基因，提出花期相关途径在其适应过程中的关键作用。他们进一步筛选了调控玉米开花期的候选基因，并确定2个发挥作用的突变等位基因。

  该研究为玉米遗传多样性研究提供了广泛样本，揭示适应性进化的遗传机制，并确定了适应性变体，可直接用于现代育种过程。